Il n'est pas possible de caractériser une forme simplement par la longueur de son contour. Il existe un certain nombre d'autres mesures (surface, volume, poids...) pour donner du sens à l'impalpable.
Considérons le schéma suivant dont le contour vert mesure 1000 km.
Imaginons maintenant un contour jaune de rayon moitié (un zéro ceinturé comme en huit) et cherchons sa circonférence/périmètre.
Par récurrence, on peut montrer qu'en ceinturant les cercles jaunes, on conserve un périmètre constant. Ce n'est pas le cas de la surface délimitée par ce contour. Analysons l'aire :
A chaque itération, l'aire est diminuée par deux. En donnant N le nombre de ceintures, on a un facteur (1/2)^N qui témoigne clairement que l'aire tend vers zéro pour un périmètre constant.
Les fractales vont souvent à l'encontre du pifomètre. C'est toujours bluffant, surtout quand elles se montrent avec de belles couleurs